С мая по август 2022 года жители Северного полушария с помощью мощного бинокля или любительского телескопа смогут наблюдать в небе необычную комету C/2017 K2 (PANSTARRS).
До недавнего времени C/2017 K2 считалась самой дальней активно приближающейся к нам кометой из всех известных, пока ученые не отдали этот «титул» комете C/2014 UN271 Бернардинелли — Бернштейна.
Известно, что PANSTARRS — это непериодическая комета с гиперболической орбитой. На момент открытия в мае 2017 года она находилась на большом расстоянии в 16,09 астрономических единиц от Солнца — за орбитой Сатурна в направлении созвездия Дракона. Ее диаметр составляет менее 18 км.
6 июля 2022 года комета пересечет небесный экватор для земного наблюдателя, а вблизи 14 июля 2022 года она пройдёт на расстоянии 1,8 астрономических единиц от Земли.
19 декабря 2022 года комета пройдет перигелий — ближайшую к Солнцу точку своей траектории — и будет находиться вблизи орбиты Марса.
Анна Лысенко