Ученые называют это явление высотной поясностью, и у него есть вполне научное объяснение. Горы можно представить как многослойный торт: каждый слой — своя природная зона. Внизу — леса, выше — луга, еще ближе к небу — холодные пустыни или даже вечный снег. Эти слои и есть высотные пояса. А главная причина смены зон — температура. Чем выше над уровнем моря, тем морознее становится вокруг. В среднем на каждую тысячу метров подъема холодеет примерно на шесть градусов.
Высотные пояса и растительность
Дубам и липам требуется больше тепла, поэтому такие деревья встречаются только внизу. Выше растут, например, выносливые ели и сосны. При этом на больших высотах деревья уже не выживают, поэтому там среди снегов найдутся только травы, мхи и лишайники, которые не боятся холода и сильного ветра. А на самом пике растительности и вовсе нет — только камни и снег.
Горы и водные ресурсы
Возвышенности играют ключевую роль в водном цикле. Большие запасы снега и льда на вершинах в теплое время года постепенно тают и пополняют истоки рек. Поэтому горы часто и называют водными башнями планеты. Возвышенности снабжают пресной водой миллионы людей и представителей флоры и фауны в низменных регионах.
Кроме того, растительность в разных высотных поясах удерживает влагу в почве и фильтрует воду. Леса на нижних склонах впитывают дождевые осадки, уменьшая риск наводнений.
Горы и климат
Высотные пояса чувствительны к изменениям. Если температура повышается, границы таких зон постепенно смещаются вверх. Это позволяет ученым отслеживать изменения в окружающей среде и прогнозировать последствия глобального потепления. Так, например, из-за изменений климата многие деревья уходят в горы.
