Ученые из Стэнфордского и Вашингтонского университетов выяснили, почему площадь морского льда вокруг Антарктиды после многолетнего роста резко сократилась к 2016 году. Результаты работы опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Для сбора информации эксперты применяли роботизированные океанические датчики Арго. Устройства измеряли температуру водной среды и уровень ее солености.
С помощью компьютерного моделирования специалисты проверили, как на ледяные массивы влияют разные природные факторы. Например, скорость ветра и объем выпавших осадков.
Оказалось, что с 2007 по 2015 год площадь льда росла. В этот период зарегистрировали много осадков. Благодаря чему на поверхность океана попал большой объем пресной влаги. Такое явление создало своего рода защитную пленку, которая мешала теплым глубинным водам подниматься наверх. При этом под ледяным щитом продолжило копиться тепло.
Ситуация изменилась в период с 2014 по 2016 год. Ветры в регионе стали сильнее — начался апвеллинг. Это явление, при котором поверхностные воды сдуваются, а на их место поднимаются более теплые из самых глубин. Защита разрушилась, накопленное тепло вырвалось на поверхность — скорость таяния льда увеличилась.
Главным районом, где разворачивались эти процессы, стало море Уэдделла. Именно оно, по мнению ученых, задало тренд для всей Антарктиды.
Исключением стал Тихоокеанский сектор — моря Росса и Амундсена. Там процесс развивался по другому сценарию: основную роль сыграли местные ветровые потоки и океанические течения.
