Космонавты на борту МКС в четверг, 2 июля, сняли редкое природное явление — полярное сияние. Станция пронеслась прямо над полыхающими вспышками. С высоты в сотни километров явление напомнило гигантскую светящуюся волну. Она переливалась зелеными оттенками. Видео опубликовали в Сети.
Полярное сияние — сложное атмосферное явление. Его порождает поток заряженных частиц, исходящий от светила. Достигая околоземного пространства, солнечный ветер взаимодействует с магнитным полем планеты — оно направляет эти частицы по силовым линиям к приполярным зонам.
В разреженной верхней атмосфере на высотах от 80 до 400 километров частицы сталкиваются с атомарными и молекулярными компонентами воздушной оболочки, передавая им порцию энергии. Атомы, оказавшись в возбужденном состоянии, спустя мгновение сбрасывают избыток энергии в виде световых квантов — именно этот процесс и рождает характерное свечение.
Наиболее регулярно феномен фиксируют в авроральных овалах — кольцевых зонах вокруг магнитных полюсов. Шансы увидеть яркое сияние существенно возрастают в периоды высокой солнечной активности.
Цветовая палитра сияния — не произвольная игра света, а отражение физико‑химических особенностей атмосферы. Преобладающий зеленый тон — результат излучения атомов кислорода на высоте примерно 100−200 километров. На более значительных высотах те же атомы кислорода дают редкие красные оттенки — для их формирования требуется больше энергии, поэтому они проявляются нечасто.
Сила и динамика свечения напрямую зависят от интенсивности солнечного потока и степени геомагнитных возмущений. Мощные выбросы корональной массы и сильные магнитные бури усиливают приток заряженных частиц.
