Астероид (99942) Апофис, размеры которого сопоставимы с высотой небоскреба, совершит облет Земли на близком, но безопасном расстоянии в 2029 году, напомнил Space. Такое событие случается раз в тысячелетие. Невооруженным взглядом космический объект смогут увидеть миллиарды жителей планеты.
Средний диаметр Апофиса — около 370 метров. По длинной оси он вытянут минимум до 450 метров, а в поперечнике — заметно уже. Масса оценивается приблизительно в 27 миллионов тонн, плотность — 3,27 грамма на кубический сантиметр. Это выше, чем у типичных углистых астероидов, и подтверждает его каменистый состав.
Картограф в отставке Майкл Зейлер и астроном Рик Файнберг ранее поделились подробными картами видимости, на которых представлен маршрут Апофиса по небосклону. По их подсчетам, около 90% населения земного шара — примерно 7,6 миллиарда человек — живет в регионах, где 13 апреля 2029 года будет виден астероид. При этом видимость зависит от ряда земных факторов: погоды и степени светового загрязнения.
Астероид не будет похож на охваченный пламенем метеор. Он будет виден как светящаяся точка, плавно перемещающаяся по небу. В момент максимального сближения она будет перемещаться примерно на ширину полной Луны каждую минуту. Двигаться будет медленнее, чем спутник, а пересекать небо будет не за минуты, а за часы.
Астероид будет заметен невооруженным глазом около семи часов, с пролета над Австралией с 11:00 по летнему восточно-американскому времени, для обозначения которого принята аббревиатура EDT (15:00 UTC, Москва живет по времени UTC+3), и до пролета над Северной Атлантикой в 18:00 по EDT (22:00 UTC).
Самой большой яркости он достигнет в 16:35 по EDT (20:35 UTC) при прохождении над Камеруном, тогда в Африке, Азии, восточной части Южной Америки и некоторых регионах Европы его смогут увидеть примерно 3,9 миллиарда человек.
В 17:45 по EDT (21:45 UTC) Апофис подойдет к Земле на максимально близкое расстояние — 31 600 километров. В это время будет пролетать над Северной Атлантикой. Астероид будет виден на большей части Южной Америки, США, Африки и в некоторых регионах Европы. Его смогут увидеть два миллиарда человек.