Пингвины Адели — важные индикаторы состояния антарктической экосистемы. Наблюдая за ними, ученые могут судить о переменах в регионе. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Current Biology, показало тревожную тенденцию: из‑за глобального потепления меняется рацион этих птиц, что сказывается на их выживаемости и всей пищевой цепи.
Специалисты 30 лет анализировали спутниковые снимки и изучали образцы помета пингвинов. На снегу колонии отмечали по характерным розовым пятнам гуано. Оттенок зависит от рациона: розовый говорит о преобладании в нем криля, белый — о питании рыбой. В лаборатории цвет сопоставляли со сведениями изотопного анализа, чтобы точно определить долю разных видов корма.
Из‑за потепления лед тает — пингвинам все чаще приходится довольствоваться крилем. Это плохо сказывается на колониях: рыба калорийнее, а птенцы, которых кормят рыбой, крепче и лучше выживают.
Ситуация осложняется конкуренцией за криль. Им питаются киты, тюлени и другие обитатели Антарктики, а еще его добывают промысловые суда. Поэтому рост зависимости пингвинов от криля — серьезная угроза для их популяций.
