Туманная, или белая радуга, — это оптическое явление, которое возникает, когда солнечный свет проходит через крошечные капли тумана. Внешне напоминает обычную радугу, но с одним заметным отличием: цветов почти не видно. Вместо яркой разноцветной дуги наблюдатель глядит на бледную, почти белую полосу, иногда с легким красноватым оттенком по наружному краю и голубоватым по внутреннему.
Причина кроется в размере частиц. Обычная радуга рождается в крупных дождевых каплях, которые преломляют и отражают свет так, что он распадается на спектральные цвета. Капли тумана в десятки раз мельче: их диаметр обычно не превышает нескольких десятков микрометров. В таких крошечных образованиях свет не столько преломляется, сколько дифрагирует — огибает препятствия, рассеиваясь в разные стороны. Дифракция размывает границы между цветами, и они сливаются в единый белесый образ.
Уникальность туманной радуги в редкости и эфемерности. Появляется только при одновременном сочетании нескольких условий: ярком солнце позади наблюдателя, плотном тумане впереди и достаточно низком угле солнца над горизонтом. При этом сама дымка должна быть рассеянной и тонкой: слишком плотная пелена поглотит свет.
Еще одна особенность: туманную радугу можно встретить не только на равнине, но и в горах, и даже увидеть с борта самолета, когда тот проходит через облако, а солнце освещает его сзади. Иногда ее путают со славой — кольцом вокруг тени наблюдателя на облаке, но это разные явления. Слава связана с обратным рассеянием света, а туманная радуга — с его дифракцией в мелких каплях вперед.
Ранее рассказали, когда еще радуга кажется белой.