В начале осени, 6 сентября, жители города Сейлем в американском штате Орегон стали свидетелями необычного зрелища. Над местной церковью закружилась огромная стая скворцов, выполняя слаженный воздушный танец. Об этом сообщили в группе «Фобос. Катаклизмы и катастрофы природы».
На видео, которое сняли местные жители, около тысячи птиц то сжимались в плотный шар, то вытягивались в каплю, то закручивались спиралью. Это явление ученые называют мурмурацией — от латинского слова, означающего «бормотание».
Подобный синхронный полет больших стай чаще всего можно наблюдать в осенне‑зимний период, примерно за час до захода солнца. Птицы так готовятся к совместной ночевке.
Секрет слаженности кроется в зрении. Скворцы обрабатывают визуальные сигналы быстрее человека и держат плотность стаи такой, чтобы свет проникал к каждой особи со всех сторон.
Главная цель мурмурации — защита от хищников. Перетекающая темная масса сбивает соколов и ястребов с толку, лишая возможности выделить одну цель. Одновременно стая служит сигналом для других скворцов: вместе теплее и безопаснее.