Исследование опубликовано в научном журнале Nature.
Специалисты сосредоточились на процессах, происходящих на границах линий разломов — мест, где литосферные плиты Земли соприкасаются друг с другом.
Команда предположила, что типы сейсмической активности зависят характера скольжения плит относительно друг друга и геометрии разломов. Сложная геометрия создает нестабильное поведение, которое проявляется в виде землетрясений.
Геометрия включает в себя сложные структуры нижележащих горных пород. В случаях, когда обе стороны разлома имеют неровные края, при столкновении они цепляются друг за друга, повышая давление и разрушаясь.
Компьютерный анализ показал, что разломы, где геометрия разломов оказалась более ровной, способствовали плавному скольжению без сотрясений почвы. Но при встрече зазубренных краев происходил скачкообразный рост напряжения, который приводил к землетрясению.
По словам исследователей, их модель нуждается в серии дополнительных тестов. Если теория подтвердится, она может лечь в основу более надежного метода прогнозирования землетрясений, поскольку форму краев разломов намного проще измерить, чем свойства их трения.
