Североамериканский континент проваливается под землю. Это показало исследование, проведенное группой ученых-геологов под руководством исследователей из Техасского университета в Остине, пишет ABC.
Ученые описывают, как огромные «сгустки» породы погружаются в мантию. Такие «капли» наиболее распространены в обширном регионе — от Мичигана до Небраски и Алабамы, но их влияние предположительно распространяется на весь континент. Это явление происходит из-за фрагмента затопленной в мантии древней океанической плиты, более известной как плита Фараллон. Она в какой-то момент образовала зону субдукции с Северо-Американской плитой вдоль западного побережья континента в его нынешнем состоянии.
В настоящее время плита Фараллон залегает на глубине около 660 километров под Средним Западом США, прямо на границе между верхней и нижней переходными зонами земной мантии.
Плита Фараллон является движущей силой процесса, который называют кратоническим истончением. Кратоны — самые древние, прочные и стабильные части как континентальной коры, так и верхнего слоя земной мантии. Они являются настоящим «фундаментом» для континентов, а с точки зрения геологии — участками, которые остаются относительно нетронутыми на протяжении миллиардов лет.
Ученые призывают людей не беспокоиться по этому поводу. Процессы в мантии, которые вызывают «просачивание», чрезвычайно медленные, они происходят в геологических масштабах времени, исчисляемых сотнями миллионов или даже миллиардами лет.
Более того, «просачивание» может замедлиться или и вовсе прекратиться по мере того, как плита Фараллон погружается все глубже в мантию, уменьшая свое влияние на области кратона.
Ранее ученые выяснили, что американские города начали быстрее уходить под воду.
